Первый запуск этого устройства в космос намечен на 2025 год.
Стало известно, что Европейское космическое агентство (ESA) будет сотрудничать со стартапом ClearSpace из Швейцарии. В рамках совместной деятельности ESA выделит $68 млн на реализацию проекта, в рамках которого для очистки околоземного пространства от различного мусора будет создан специальный аппарат, имеющий рабочее название Claw (Клешня).
Согласно имеющимся данным, на орбите Земли в настоящее время находятся около 2800 работающих спутников, а также свыше 3000 нерабочих аппаратов и более 900 000 обломков, размер каждого из которых более 10 см. Мусор представляет опасность для работающих спутников и Международной космической станции. Компания ClearSpace намерена запустить в космос аппарат, который будет сближаться с неработающими крупными спутниками и сталкивать их с орбиты, чтобы в конечном счёте они сгорали в атмосфере.
Работа этого аппарата должна начаться с охоты на VESPA, вторичный адаптер полезной нагрузки ракеты Vega, которая была запущена европейским космическим агентством в 2013 году. Вес адаптера приблизительно равен 110 кг, поэтому его вполне можно сопоставить со стандартным спутником.
Проект по очистке околоземного пространства от мусора является долгосрочным и в настоящее время ClearSpace продолжает искать спонсоров. Что касается запуска клешни в космическое пространство, то он должен состояться в 2025 году.
